Una vez que se gradúan de la escuela secundaria, los estudiantes estadounidenses comienzan sus estudios universitarios. Pero, ¿cuántas universidades hay en Estados Unidos? Según la última investigación realizada por el Centro Nacional de Estadísticas de Educación, en 2021 había poco menos de 4000 (3982) instituciones de educación superior repartidas por todo Estados Unidos que ofrecen una inmensa variedad de trayectorias académicas.
El sistema académico
Cómo se organiza la educación superior en los Estados Unidos
Miles de instituciones
Niveles de educación
El primer grado de educación universitaria se llama pregrado y se necesitan 4 años de estudio regular como estudiante de TIEMPO COMPLETO para completarlo. Posteriormente, aquellos que han obtenido un título de pregrado o licenciatura pueden matricularse en estudios de posgrado y completar el máster, que generalmente toma otro año y medio. El tercer nivel de la educación universitaria es el Doctorado o Ph.D., siglas que corresponden a Doctor en Filosofía. Este último nivel se alcanza después de otros 2-3 años de estudios y una disertación específica.
Universidad, College y Community College:
Averigüemos las diferencias
A menudo, especialmente en los países europeos, el término College no se asocia inmediatamente con un nivel de educación universitario, lo que genera malentendidos respecto al sistema académico estadounidense. Es importante saber que en Estados Unidos tanto los College como las Universidades son instituciones que ofrecen títulos de pregrado. Originalmente, existía una distinción relacionada con el tamaño o si la institución era pública o privada para llamarse College o Universidad, pero con el tiempo estas categorizaciones se han vuelto cada vez más borrosas y perdidas.
Es importante saber que además de los tradicionales College y universidades de cuatro años , existen institutos llamados Community Colleges o Junior Colleges. Estas instituciones ofrecen Associate degrees, que es un título de dos años de educación de pregrado. En muchos casos, los Associate degrees obtenidos en los Community College son reconocidos por las universidades de 4 años como parte de la trayectoria académica y, en consecuencia, aquellos que han obtenido un Associate degree pueden optar posteriormente por transferirse a una institución de 4 años y así completar los 2 años restantes de estudio para obtener el título de Licenciado.
Estudiantes
¿Sabías que en Estados Unidos existen varios términos asociados a los estudiantes en función de los años académicos? Durante los cuatro años de estudio que se necesitan para obtener una licenciatura, los estudiantes se denominan Freshman, Sophomore, junior o senior. Los estudiantes que están en el primer año del curso (nuestros «freshmen») son los Freshman (Fresh), los que están en el segundo año son los Sophomore, mientras que los del tercer año son los Juniors. Por último, los Seniors son estudiantes de último año de Licenciatura. Esta nomenclatura también se utiliza en las escuelas estadounidenses (que tienen una duración de 4 años) donde encontraremos, por tanto, High School Freshman, Sophomore, Junior y Senior.
En el caso de que un estudiante tarde más de 4 años en obtener el título de Licenciado, se le llama, de manera amistosa, Super Senior. La siguiente tabla puede ayudarle a visualizar los diferentes nombres:
| Año académico | ||||
| 1 | 2 | 3 | 4 | +5 |
| Freshman | Sophomore | Junior | Senior | Súper Senior |
El año académico
En la mayoría de las instituciones, el año académico se divide en dos semestres llamados Fall y Spring. Fall generalmente comienza a principios de septiembre y termina a mediados de diciembre, después de lo cual hay un descanso de vacaciones de aproximadamente un mes. El semestre de Spring comienza a mediados de enero y termina a mediados de mayo. Hay institutos que dividen el curso académico en trimestres y por lo tanto habrá 3 «trimestres»: Fall, Winter y Spring.
Examen de Nivel Universitario
Para ser admitido en una universidad de 4 años, debe realizar un examen de acceso a la universidad. En Estados Unidos existen dos exámenes de admisión estándar que son iguales para todas las facultades: el SAT (Scholastic Aptitude Test and Scholastic Assessment Test) y el ACT (American College Testing). Cada uno tiene una modalidad ligeramente diferente, pero ambos son ampliamente reconocidos por todas las universidades. El puntaje requerido para ser admitido es determinado por cada institución, que puede o no exigirlo. En los últimos años, estos exámenes se han convertido en no obligatorios para la mayoría de las universidades (medida implementada debido a el COVID19), pero siguen siendo un criterio importante para evaluar tanto la admisión de los estudiantes que deciden realizarlas como para poder optar a becas por méritos académicos.
Los estudiantes internacionales, por otro lado, además de un posible SAT/ACT, deben tomar un examen de dominio del inglés para demostrar el conocimiento del idioma mínimo requerido por cada institución.
